Но и моя попытка связаться с Первым жрецом не увенчалась успехом.

– Что случилось? – всполошилась Адель. – Ты прямо сам не свой!

– Потом! – сказал я ей. – Некогда объяснять.

Я связался с Алексеем и приказал готовить к выезду пришедшие утром БТРы. Хорошо, что мы их не успели перегнать на север.

– Загрузите в них орудия и разные выстрелы, – говорил я ему. – Черт его знает, что там творится у жрецов, и что придется делать нам. Подъезжайте на Святую площадь к крепости, а там к вам присоединятся машины Сигара. Я сейчас иду к нему. Если стрельба ведется в Главном храме, его нужно окружить.

– Бродер! – связался я с магом. – У жрецов какая-то заварушка со стрельбой, поэтому подняли дружину. Бегите ко мне, поможете попасть в крепость! Я выхожу вам навстречу.

– Малыш, похоже, что убили Жарома, – сказал я жене. – Я ухожу к Сигару и вместе с дружиной выеду к храмам. Не бойся: поедем в броне.

– Надень бронежилет, – побледнев, сказала она. – И не забудь шлем!

Я быстро оделся, взял с собой американский кевларовый шлем и автомат и быстрым шагом вышел в коридор.

– Хватит двоих, – сказал я сержанту караула об охране. – Бегом за мной!

И сам побежал по коридору, придерживая рукой автомат. Через десять минут я уже был во дворе крепости, где стояли готовые к отправке восемь бронетранспортеров дружины. За воротами рычали моторами еще пятнадцати машин, пришедших с базы нового дворца.

– Еще стреляют, – говорил Сигар мне и Алексею. – Но уже только одиночные выстрелы. А двадцать минут назад была настоящая канонада. У нас при обучении запомнили кое-кого из братьев, но пока ни с кем из них не получилось связаться.

– Скорее всего, грохнули Жарома, – хмуро сказал я. – Он очень многих не устраивал. Не помогли ему ни амулет, ни братство. Братьев, наверное, попытались взять под контроль, да не получилось. Мне Жаром сказал, что лично выдал каждому амулет, уберегающий от жреческой магии. Они ведь сами не жрецы и защититься не могут. Это раньше братьев подбирали по одному по всей стране, сейчас Жаром просто собрал хороших вояк с магическим даром. И клятву они приносили ему, а не храму, поэтому на его убийство могли отреагировать жестко. Сейчас окружим храм и будем разбираться. Оружие я им давал на определенных условиях, а раз их нарушили, все на фиг вернем. Мы не можем допустить, чтобы оно осталось без контроля.

– А сами братья? – спросил Сигар. – Среди них только отличные вояки, и мы их очень неплохо подготовили.

– Захотят мне служить – примем, – сказал я. – Если нет, пусть сдают оружие и идут на все четыре стороны. Ладно, не будем терять время. Вы, майор, останетесь в крепости с резервом. Думаю, что резервы нам не понадобятся, но кто знает? Пойдемте, генерал.

– Как думаешь действовать? – спросил Алексей, пока шли к стоявшим на улице машинам.

– Осторожно, – ответил я. – И своей головой рисковать не стану и тебе не позволю. Отправим парламентера и потребуем кого-нибудь из высших жрецов. А с ним уже будем разбираться.

– А нас не пошлют? – спросил он. – Если решились на устранение Первого жреца, о котором ты их предупреждал, наверняка просчитали варианты. Особого фанатизма я у здешних жрецов не заметил.

– Я их сам пошлю! – рассердился я. – Они доиграются со своими заговорами! Здесь народ не слишком религиозный и спокойно перенесет, если жрецов станет в два раза меньше! А остальным будет урок на будущее. Если подобное прошло у Салея, тем более пройдет у меня.

Мы забрались в головной БТР, и я скомандовал отправление. Стрельба не напугала горожан, большинство просто не поняли, что это за треск, поэтому народ на улицах был. А вот нашей колонны пугались иной раз до мокрых штанов. Не хотел я пугать горожан, но еще меньше хотел вести дружинников под пули и болты. Ничего, штаны можно и постирать.

На то, чтобы доехать до Главного храма и рассредоточить машины вокруг него, у нас ушло всего пять минут. Стрельба стихла еще до нашего появления, и мы так и не поняли, кто в кого стрелял. В храм отправили дружинника, на которого алтарь не пожалел божественной силы. Он и обычной магической силой не был обделен, поэтому мог попасть под контроль только к очень сильному магу.

– Скажи, чтобы сюда пришел жрец из высших, – напутствовал я его перед уходом. – Не придет – начнем разрушать храм! Попытаются тебе навредить – я их всех повешу! Все понял?

– Не волнуйтесь, милорд! – ответил он. – Мне с ними не первый раз разговаривать: дело знакомое!

– Оставь оружие, – приказал я. – Тебе его все равно никто использовать не даст. Предупреди их, чтобы не вздумали тянуть время.

Дружинник ушел и очень скоро вернулся с одним из жрецов.

– Старший жрец Раш Сатон, – представился жрец. – Милорд, я пришел узнать, что вам нужно в нашем храме.

– Мне нужен Первый жрец, – ответил я. – У меня к нему важный разговор.

– Очень жаль, – сказал он. – Но Жаром убит. Его застрелили из ваших винтовок.

– Я вас помню, – сказал я ему. – Вы присутствовали при моем разговоре с высшими. – Но и вы должны помнить о том, о чем я вас предупреждал! Братству у вас больше не быть, и вы должны немедленно вернуть мне все выданное вам оружие!

– Вам за него заплачено много золота, – возразил он. – Верните его, а потом заберете оружие.

– Плохо, когда святоши начинают рваться к власти, – сказал я Алексею. – Их власть – это худшее из того, что можно придумать. Вот что, Раш, даю вам ровно десять минут и ни минутой больше! Если по истечении этого срока я не получу своих винтовок, я вам их оставлю. Не радуйтесь раньше времени: они останутся под развалинами вашего храма! Впрочем, то место, где спрятана казна, я потом раскопаю. В самом деле, не пропадать же золоту! Вам оно к тому времени будет уже не нужно.

– Братья не отдают оружия, – мрачно сказал он. – Им предложили служить или разоружиться и покинуть храм. Они нам не верят, поэтому не сделали ни того, ни другого.

– А из чего вы в них стреляли? – спросил Алексей. – Не лично вы, а другие жрецы. И не нужно делать вид, что вам непонятно, о чем я говорю.

– Это были не наши жрецы, – ответил он. – Прибыли братья из Госмара... Но как только вы появились, они исчезли.

– Так и думал, что без этой сволочи не обошлось! – зло сказал я. – Отвечайте, куда они делись?

– Есть подземный ход, – ответил он. – Они успели уйти далеко.

– Не врете. И второй вопрос. С кем из высших жрецов они были в сговоре против Жарома?

– Я не буду отвечать, – сказал он. – Это дело храмов.

– Ошибаетесь! – возразил я. – Эх, не хотелось заниматься еще и религией, да придется! Этого я лишил силы. Наденьте ему наручники и в машину! Потом маги покопаются в его голове, а если он принимал непосредственное участие в убийстве Жарома, используем тело. В любом случае он должен много знать.

– Алексей, – перешел я на мысленную речь, чтобы разговор не слышали окружавшие нас дружинники. – Я сейчас поговорю с Сигаром и попрошу, чтобы попробовали еще раз связаться с братьями. Вряд ли их там всех поубивали, скорее, набросали своих шаров, которые глушат мысленное общение. А братья могут не сидеть на одном месте, так что шанс с ними связаться есть. Мне нужно предложить им то же, что предложили жрецы. Или пусть служат нам, или оставляют оружие и уходят. А мы сейчас расстреляем все привезенные к пушкам заряды по второму этажу пристройки к храму.

– Все жрецы собрались там, – согласился он. – Я их тоже чувствую. Непонятно, я бы на их месте тоже ушел подземным ходом.

– А смысл? – возразил я. – С их точки зрения, им ничего не грозит. Убили Жарома жрецы из Госмара, а на ложь высших никто не проверял с сотворения мира. Замысел был неплохой, не учли того, что упрутся братья, и того, что я все-таки немного не сай и могу сделать то, чего никогда не сделал бы ни один из них. Сейчас перво-наперво уничтожим всех или большинство высших жрецов, которые никогда не смирятся с изменением основ религии, а потом умыкнем главный алтарь и очистим храм от золота, а заодно разберемся с братством. Остаются еще малые алтари, но они не делают главного – не наделяют новых жрецов силой их бога. Поэтому уцелевшей жреческой верхушке придется со мной договариваться. Алтарь я им верну, но только в том случае, если религия будет служить власти, а не наоборот!